Chute de la vitesse des ondes S précédent le mouvement d’une masse argileuse lors de tests de plan incliné.

Mainsant Guénolé (1), Chambon Guillaume, Jongmans Denis (1), Larose Eric (1) et Baillet Laurent (1)

(1) ISTerre, Université de Grenoble
(2) IRSTEA, Grenoble

Les glissements-coulées dans les terrains argileux posent des problèmes majeurs pour la gestion du risque en raison des variations spectaculaires de vitesse qui peuvent se produire (du cm/an au m/s) par infiltration d’eau dans le massif et variations des contraintes internes (fluage lent, érosion). La surveillance sismique passive du glissement argileux du Pont Bourquin (Suisse) réalisée en 2010 a montré une chute de 7% de la vitesse des ondes S (Vs) quelques jours avant une coulée d’environ 5000 m^3 le 18 août de cette même année. Afin de reproduire cette chute de Vs précurseur à la coulée, des tests de plan incliné à petite échelle ont été réalisés sur de l’argile prélevée dans le Trièves (Alpes françaises). Ces expériences consistent à incliner progressivement un canal rempli d’une couche d’argile saturée homogène (35 cm de largeur, 60 cm de long et 10 cm de profondeur) jusqu’à la fluidification à un angle d’inclinaison donné. L’évolution de Vs a été mesurée en continu à l’aide d’une source piézoélectrique et de 4 accéléromètres placés à la surface de la masse argileuse. La variation d’épaisseur de cette dernière a été mesurée en utilisant 3 capteurs de hauteur. Une caméra a permis de suivre le déplacement horizontal de la masse argileuse à l’aide de 3 marqueurs déposés à sa surface. Deux essais ont été réalisés avec des masses argileuses à teneurs en eau gravimétriques différentes (w=0,57 et 0,68). Dans les 2 expériences, une diminution de Vs du même ordre que celle mesurée sur le terrain (environ 7%) a été observée avant l’initiation des déplacements de surface. Ces résultats indiquent que Vs pourrait être un bon indicateur des changements rhéologiques des argiles et un outil précieux pour la surveillance des glissements argileux.