Coulées de boue et épisodes tardifs de l’écroulement de la Dent du Loup (Sassenage, Vercors septentrional) : conséquences de la déforestation ?

Gilles Ménard (1), Jean-François Gamond (2), Olivier Leroux (3), Edwige Pons-Branchu (4)

(1) EDYTEM, U. de Savoie, 73376 le Bourget du Lac cedex
(2) ISTERRE, UJF, 38041 Grenoble cedex
(3) EGID, U. de Bordeaux 3, 33607 Pessac cedex
(4) LSCE, 91191 Gif sur Yvette cedex

L’écroulement de la Dent du Loup (Vercors septentrional) affecte le Sénonien et localement l’Urgonien. Morphologiquement, il présente 3 ensembles : un replat vers 500 m, un talus dominant la plaine de l’Isère et la plaine elle-même où il disparait sous les alluvions récentes. Une étude morpho-géologique (nature des blocs), complétée par des âges sur paléosols (14C), sur concrétion scellant l’écroulement (U/Th) et sur la niche d’arrachement (36Cl) a permis de distinguer 4 ensembles d’événements. Un ensemble autour de 18 ka a atteint la plaine. Un ensemble entre 11 et 10 ka constitue une partie du talus et de la masse cachée sous la plaine. Un ensemble à blocs d’Urgonien, provenant d’une niche bien visible dans le versant, date d’environ 8 ka. Un dernier ensemble, correspondant à des unités seulement présentes sur le replat, est associé à des coulées de boue, alimentées par des résurgences temporaires du karst (enrichissement en kaolinite). L’âge des ces événements, concentrés entre 2,7 et 2,2 ka après une longue accalmie, conduit à proposer un lien avec le déboisement anthropique caractérisant cette époque (âge du fer) dans les Alpes. Ce déboisement aurait permis une infiltration plus importante des eaux dans le karst et ainsi sa mise en charge et son débordement plus fréquents. Une recrudescence d’au moins une partie de cette séquence de phénomènes (déboisement du plateau de Sornin - coulées) est envisagée pour une période récente (XIXème-XXème siècle).