Le Déluge en mer Noire : mythe ou réalité

Gilles LERICOLAIS, IFREMER, Brest | 28 novembre 2013

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Depuis mai 1998, L’IFREMER a mené une série de campagnes océanographiques en Mer Noire, tout d’abord en collaboration avec la Roumanie puis dans le cadre d’un programme de recherche financé par l’Europe : Au cours de ces missions, sondeurs multi-faisceaux, capteurs sismiques ont scruté les fonds marins, de nouvelles carottes ont été prélevées. Ces données ont apporté une vision précise du fond marin et levé les interrogations posées par les recherches précédentes sur la zone, qui révélèrent une importante modification du paysage sous-marin alors que l’homme commençait à s’installer auprès du rivage englouti de la mer Noire. En effet, selon 2 chercheurs américains William Ryan et Walter Pitman, géologues au Lamont Doherty Earth Observatory de New York (Ryan & Pitman, 1999), la Mer Noire se serait formée il y a 7500 ans à partir d’un lac d’eau douce inondé par la Méditerranée. Pour ces deux géologues américains, le Déluge est le résultat d’une inondation qui a submergé en quelques semaines, un immense lac d’eau douce : l’actuelle Mer Noire. Ceci se serait produit du fait de l’ouverture du détroit du Bosphore, il y a plus de 7000 ans. La Méditerranée se serait engouffrée par un véritable canyon lors de la rupture du Bosphore. Cet événement serait la conséquence de la montée du niveau de la mer à la fin de la dernière glaciation, il y a quelque 18 000 ans. Cette invasion par la mer est datée sur les coquilles au carbone 14. Lorsque la mer a envahi la région, les coquillages d’eau douce ont été remplacés par ceux d’eau salée : les âges mesurés s’échelonnent entre 7470 et 7580 ans BP. Cependant l’origine de la "grande inondation" n’est toujours pas connue avec certitude. Les résultats des missions de l’IFREMER ont apporté de nouveaux éléments permettant d’affiner la théorie des américains. Premièrement, l’analyse des carottes prélevées entre 2200 et 15 mètres de profondeur au dessous du niveau de la mer confirme une arrivée massive et soudaine d’eau salée vers -9000 ans BP. Soudaine, signifie en moins de 1000 ans, le laps de temps qui sépare les dernières coquilles d’eau douce, vieilles de 9000 ans des premières mollusques de mer, âgées elles de quelque 8000 ans. Ensuite, grâce à la combinaison d’images sismiques de très bonne qualité et de sondages multifaisceaux - dont ne disposait pas l’équipe russo-américaine - nous avons obtenu une image très précise et en trois dimensions des fonds sous-marins (figure jointe). Nous cherchions à savoir si des traces de rivages anciens existaient ou non. En effet, quand la mer monte progressivement, elle marque le littoral de traces successives. En mer noire, des dunes côtières datées de 9200 ans et se trouvant à plus de 100 m de profondeur actuellement ont été préservées. Beaucoup de résultats obtenus montrent que les paysages sous marins préservés en mer Noire ont enregistré un événement catastrophique que l’homme Néolithique a subi.

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