Biogéochimie des métaux et métalloïdes

(G. Sarret, S. Guédron, A. Gourlan, L. Charlet, A. Fernandez-Martinez, B. Wild)

La biogéochimie des métaux et des métalloïdes englobe un large éventail de sujets, allant du devenir des contaminants métalliques dans l’environnement à la géologie médicale, en passant par les reconstitutions paléoenvironnementales. Ce vaste domaine de recherche vise à tracer les contaminants dans les compartiments environnementaux, ainsi qu’à les utiliser comme traceurs de contaminations et d’événements climatiques passés. Ils peuvent également être appliqués à des pathologies, et donc à des stratégies d’atténuation et à des traitements thérapeutiques. Ce domaine de recherche nécessite de fortes interactions avec d’autres disciplines, notamment la toxicologie et l’épidémiologie, l’écotoxicologie, l’agronomie et l’archéologie.

La spéciation des métaux et des métalloïdes (oligo-nutriments ou contaminants), et son application pour comprendre leur mobilité, leur biodisponibilité, leur transfert trophique et leur toxicité, sont des liens communs à ces domaines de recherche. Un autre point de convergence est l’utilisation des isotopes comme traceurs des sources et des processus. Nous utilisons des isotopes légers, mais aussi des isotopes métalliques, en tirant parti du développement analytique récent de la spectrométrie de masse à plasma inductif à collecteurs multiples (MC-ICP-MS), qui permet de mesurer de très petits déplacements isotopiques pour des métaux, tels que Cu, Cd, Zn, etc... Les techniques de rayons X basées sur le synchrotron sont également utilisées de manière intensive pour étudier la spéciation des métaux et métalloïdes, et leur localisation à l’échelle micrométrique ou nanométrique.