La poussée d’Archimède comme moteur de l’activité magmatique : une vieille évidence qui reste une question scientifique d’actualité

Virginie Pinel, ISTerre | 23 mai 2019, ISTerre Grenoble

En volcanologie, l’un des principaux objectifs poursuivis est d’être capable de prévoir si une éruption va avoir lieu, où, quand et avec quel impact pour la population et les infrastructures, cet impact étant fonction de l’amplitude et de l’explosivité de l’éruption. Le principal moteur de la remontée du magma vers la surface est bien connu, il s’agit de la force d’Archimède favorisant l’ascension d’un matériel moins dense. Mais, dans le détail, cette force motrice est modulée par des contraintes régionales (tectoniques) ou locales (topographie, plomberie magmatique) et toutes ces forces, qui ne sont pas toujours faciles à quantifier, évoluent spatialement et temporellement ce qui complexifie le phénomène. Dans cette présentation, je discuterai le potentiel de la force d’Archimède à déclencher des éruptions de gros volumes sans précurseurs significatifs. Je ferai également le point sur les progrès récents concernant notre compréhension de l’effet combiné d’un champ de contrainte local et de la poussée d’Archimède sur le transport du magma vers la surface. Ces travaux améliorent notre compréhension du milieu et permettent d’avancer vers une capacité prédictive.