Les lentes variations du champ magnétique de la Terre enregistrées d’année en année dans le réseau mondial d’observatoires témoignent des mouvements brassant le noyau liquide de la Terre à 2900 km de profondeur. Depuis une quinzaine d’années, des satellites en orbite basse, à environ 500 km d’altitude, nous ont donné une vision moins floue de ces variations. Désormais, les spécialistes du géomagnétisme peuvent exploiter les mesures effectuées depuis une constellation de trois satellites "Swarm" mis sur orbite par l’agence spatiale européenne le 22 novembre 2013. Grâce à ces satellites, nous discernerons mieux les variations nées à l’extérieur (ionosphère, magnétosphère) à la suite d’interactions avec le soleil et le vent solaire de celles qui trouvent leur origine dans la convection du noyau.

Je contribue aux avancées théoriques qui accompagnent ces progrès de la mesure du champ magnétique terrestre. Je cherche à construire une description cohérente des mouvements à l’intérieur du noyau, organisés en colonnes par la rotation de la Terre, et du champ magnétique interne au noyau terrestre. Parmi ces mouvements, les mieux décrits sont ceux qui font varier la rotation de la Terre sur elle-même avec une période d’environ 6 ans. J’étudie aussi dans quelle mesure le manteau qui nous sépare du noyau affecte le champ magnétique que nous mesurons.