Les concentrations de mercure océanique des deux côtés du détroit de Gibraltar ont diminué entre 1989 et 2012

En effet, le mercure menace la santé des écosystèmes aquatiques et des humains via la consommation de produits de la mer. Son cycle naturel a été profondément perturbé par les émissions anthropiques depuis le début de la révolution industrielle. Les émissions anthropiques de Hg en provenance d’Amérique du Nord et d’Europe ont cependant diminué d’un facteur deux au cours des dernières décennies suite à la mise en œuvre de réglementations strictes. Cependant, la réponse des eaux de l’océan Atlantique Nord et de la Méditerranée à cette diminution n’était jusqu’à présent pas connue. Une comparaison des résultats obtenus entre 1989 et 2012 dans le cadre de différents programmes Européens (ex. GMOS) montre une diminution significative des concentrations de Hg dans les eaux marines des deux côtés du détroit de Gibraltar. En Atlantique, la diminution des concentrations en mercure a été de 35 à 50% et ce jusqu’à plus de 1000 m de profondeur, en Méditerranée, d’environ 30% sur l’ensemble de la colonne d’eau. Logiquement, aucune diminution n’est observée dans la couche la plus profonde de l’océan Atlantique qui s’est formée avant l’ère industrielle. Une baisse conséquente de la bioaccumulation de mercure dans les écosystèmes pélagiques de l’Atlantique Nord-Est et de la Méditerranée Occidentale est attendue, mais elle reste à vérifier.