À la découverte de l’histoire géologique millénaire du massif du Pelvoux (Alpes occidentales)





Une équipe de géologues d’ISTerre a reconstitué l’histoire longue et complexe du massif du Pelvoux dans les Alpes occidentales, révélant des événements s’étendant sur plus de 300 millions d’années.


Figure 1. Carte géologique simplifiée des Alpes du Sud-Ouest. La zone étudiée, encadrée en rouge, correspond au massif du Pelvoux. ECM : Massifs Cristallins Externes ; GR : Grandes Rousses ; PFT : Thrust frontal penninique.
L’histoire commence lors de l’orogenèse varisque, lorsque de puissantes forces ont façonné le socle et créé de profondes failles. Pendant le Jurassique et le Crétacé, ces roches ont été étirées et chauffées lors de l’ouverture des océans voisins, atteignant des températures allant jusqu’à 350°C.

Plus tard, au Crétacé supérieur, la compression nord-sud a entraîné le soulèvement et le refroidissement du massif, exposant les roches à la surface avant même la formation des Alpes. Lors de la collision alpine (35–25 Ma), certaines parties du massif ont de nouveau été enfouies sous des nappes de charriage, provoquant un réchauffement inégal, plus intense au nord qu’au sud.

Ces résultats montrent que les Alpes occidentales sont le fruit d’une longue succession d’événements tectoniques et thermiques, et que leur structure actuelle est largement contrôlée par les failles et héritages géologiques anciens.

Cette étude illustre la puissance de la thermochronologie moderne pour lire la mémoire des roches, offrant une fenêtre unique sur l’évolution à long terme de l’un des massifs montagneux les plus emblématiques d’Europe.


L’étude complète est publiée dans : AGU



Références :

Angrand, P., & Mouthereau, F. (2021). Evolution of the Alpine orogenic belts in the Western Mediterranean region as resolved by the kinematics of the Europe-Africa diffuse plate boundary. BSGF-Earth Sciences Bulletin, 192(1), 42.

Balansa, J., Espurt, N., Hippolyte, J. C., Philip, J., & Caritg, S. (2022). Structural evolution of the superimposed Provençal and Subalpine fold-thrust belts (SE France). Earth-Science Reviews, 227, 103972.

Beucher, R., van der Beek, P., Braun, J., & Batt, G. E. (2012). Exhumation and relief development in the Pelvoux and Dora-Maira massifs (Western Alps) assessed by spectral analysis and inversion of thermochronological age transects. Journal of Geophysical Research, 117(F3), F03030.

Bellanger, M., Augier, R., Bellahsen, N., Jolivet, L., Monié, P., Baudin, T., & Beyssac, O. (2015). Shortening of the European Dauphinois margin (Oisans Massif, Western Alps) : New insights from RSCM maximum temperature estimates and 40Ar/39Ar in situ dating. Journal of Geodynamics, 83, 37–64.

Mulder, T., Callec, Y., Parize, O., Joseph, P., Schneider, J. L., Robin, C., et al. (2010).High-resolution analysis of submarine lobes deposits : Seismic-scale outcrops of the Lauzanier area (SE Alps, France). Sedimentary Geology, 229(3), 160–191.

Contacts scientifiques :

  • L. Boschetti – Géosciences Environnement Toulouse, Université de Toulouse Paul Sabatier, CNRS, IRD, Toulouse, France ; ISTerre, Université Grenoble Alpes, USMB, CNRS, IRD, UGE, Grenoble, France
  • F. Mouthereau – Géosciences Environnement Toulouse, Université de Toulouse Paul Sabatier, CNRS, IRD, Toulouse, France
  • S. Schwartz – ISTerre, Université Grenoble Alpes, USMB, CNRS, IRD, UGE, Grenoble, France
  • Y. Rolland – ISTerre, Université Grenoble Alpes, USMB, CNRS, IRD, UGE, Grenoble, France ; EDYTEM, Université Savoie Mont Blanc, CNRS, UMR 5204, Le Bourget du Lac, France
  • M. Bernet – ISTerre, Université Grenoble Alpes, USMB, CNRS, IRD, UGE, Grenoble, France
  • M. Balvay – ISTerre, Université Grenoble Alpes, USMB, CNRS, IRD, UGE, Grenoble, France
  • N. Cogné – Géosciences Rennes, Université Rennes 1, CNRS UMR 6118, Rennes, France
  • A. Lahfid – BRGM/ISTO, Orléans, France