Comment les interactions entre séismes peuvent s’expliquer à partir d’un mécanisme de friction thermiquement activé

Une équipe de scientifiques d’ISTerre, basée à Grenoble et à Chambéry, a récemment proposé un modèle intégrant un nombre minimal de mécanismes physiques fondamentaux bien établis, à savoir le frottement statique dans sa forme la plus simple, c’est-à-dire sans aucune formulation empirique pour la dépendance temporelle, les transferts de contraintes élastiques, et l’activation thermique. Grâce à ce modèle, ils ont pu reproduire avec précision de nombreux aspects de la sismicité, y compris les séquences de séismes principaux et de répliques, alors que les signaux précurseurs des grands séismes restent insaisissables. De plus, l’introduction de la température d’une manière physiquement parfaitement justifiée permet d’interpréter l’éventail des comportements mécaniques observés, par exemple le long des failles de subduction à des profondeurs et donc des températures croissantes, depuis les failles bloquées glissant à travers une succession de séismes, y compris certains très importants, dans la partie supérieure « froide » d’une plaque de subduction, jusqu’aux failles glissant régulièrement et « silencieusement » dans les sections profondes « chaudes ».