Séminaire ISTerre

Supershear snow slab avalanche

mardi 27 mai 2025 - 11h00
Johan Gaume - ETH Zürich, SLF Davos
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Snow slab avalanches, characterized by a distinct, broad fracture line, are released following anticrack propagation in highly porous weak snow layers buried beneath cohesive slabs. The anticrack mechanism is driven by the volumetric collapse of the weak layer, which leads to the closure of crack faces and the onset of frictional contact. Traditionally thought to propagate at sub-Rayleigh speeds, recent findings demonstrate that avalanche release can also involve a spontaneous transition to supershear crack propagation, where the rupture front travels faster than the shear wave speed. Here, we present a comprehensive study combining snow fracture experiments, artificially triggered full-scale avalanches captured with high-speed imaging, and numerical simulations to investigate this transition. The deformation fields obtained from DIC analysis reveal that sub-Rayleigh propagation is characterized by slope-normal collapse and slab flexure, whereas supershear fracture is associated with slope-parallel deformation and slab tension. Numerical simulations reproduce these observations and confirm that the transition follows the Burridge–Andrews mechanism, in which a supershear daughter crack nucleates ahead of the main anticrack front. Interestingly, our results indicate that supershear propagation can occur even when the shear-to-normal stress ratio is below the static friction coefficient, due to the transient loss of frictional resistance during weak layer collapse. These findings highlight some striking analogies between snow slab avalanches and strike-slip earthquakes, particularly supershear ruptures known for their high energy release and extensive rupture areas. The observation of supershear avalanches provides important new insights into avalanche formation, with significant implications for hazard assessment.

Equipe organisatrice : Mécanique des failles

Amphithéâtre Killian, Maison des Géosciences, 38400 Saint Martin d'Hères

Informations de visio :

Sans réponse

“Minimalist seismology”: studying earthquakes with sparse instrumentation

jeudi 17 septembre 2026 - 11h00

Mathieu Causse - ISTerre

Equipe organisatrice : Organisation labo

Amphithéâtre Killian, Maison des Géosciences, 38400 Saint Martin d'Hères

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Stable‑to‑dynamic expansion of fault slipping area through fluid injection observed in laboratory experiments using a sub‑meter scale specimen

vendredi 18 septembre 2026 - 14h00

Takatoshi Ito  - Université de Tohoku, Japan

Equipe organisatrice : Mécanique des failles

Amphithéâtre Killian, Maison des Géosciences, 38400 Saint Martin d'Hères

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Tectonics, Mantle Dynamics and Coupled Lithosphere-Mantle-Core Evolution of Earth and Other Rocky Worlds

jeudi 24 septembre 2026 - 11h00

Paul Tackley - ETH Zurich

Equipe organisatrice : Grands Séminaires ISTerre

Amphithéâtre Killian, Maison des Géosciences, 38400 Saint Martin d'Hères

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Tectonics, Mantle Dynamics and Coupled Lithosphere-Mantle-Core Evolution of Earth and Other Rocky Worlds

jeudi 24 septembre 2026 - 11h00

Paul Tackley - ETH Zurich

Equipe organisatrice : Grands Séminaires ISTerre

Amphithéâtre Killian, Maison des Géosciences, 38400 Saint Martin d'Hères

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Apport des expériences analogiques pour la modélisation et le suivi en temps réel de la propagation du magma en profondeur : Exemple du Rift Est Africain

jeudi 1er octobre 2026 - 11h00

Virginie Pinel - ISTerre

Equipe organisatrice : Organisation labo

Amphithéâtre Killian, Maison des Géosciences, 38400 Saint Martin d'Hères

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A t-on encore besoin de plaques pour expliquer la tectonique de la vallée du Rhône et des Alpes Occidentales ?

vendredi 2 octobre 2026 - 11h00

philippe VERNANT - Geosciences Montpellier

Equipe organisatrice : Tectonique active et sismicité

Salle Dolomieu, Maison des Géosciences, 38400 Saint Martin d'Hères

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TBA

vendredi 2 octobre 2026 - 14h00

Hugo Boulze - 

Equipe organisatrice : Cycle sismique et déformations transitoires

Amphithéâtre Killian, Maison des Géosciences, 38400 Saint Martin d'Hères

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TBA

vendredi 9 octobre 2026 - 11h00

Eric Beaucé - ISTerre

Equipe organisatrice : Cycle sismique et déformations transitoires

Salle Dolomieu, Maison des Géosciences, 38400 Saint Martin d'Hères

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TBA

vendredi 20 novembre 2026 - 11h00

Farzaneh Mohammadi - ENS Paris

Equipe organisatrice : Cycle sismique et déformations transitoires

Amphithéâtre Killian, Maison des Géosciences, 38400 Saint Martin d'Hères

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